Znicz znów zapłonął. "Patrzcie na gwiazdy, a nie na stopy"

Przedstawiciele trzech pokoleń niepełnosprawnych sportowców symbolizujących przeszłość, teraźniejszość i przyszłość zapalili w środowy wieczór na Stadionie Olimpijskim w Londynie znicz XIV paraolimpiady. W ceremonii otwarcia uczestniczyła królowa Elżbieta II.

W uroczystym zapaleniu znicza, w obecności 80 tys. widzów, 84-letniej Margaret Maughan towarzyszyli 24-letni triathlonista Joe Townsend, były komandos marynarki wojennej, który stracił w Afganistanie obie nogi oraz kapitan brytyjskiej drużyny piłkarskiej 32-letni David Clarke.Maughan, z zawodu nauczycielka, startowała w pięciu igrzyskach i zdobyła w łucznictwie pięć paraolimpijskich medali, w tym dwa złote. Od 1959 roku, kiedy to miała wypadek samochodowy, jest sparaliżowana i nie może chodzić.

400 sportowców  164 krajów

Ceremonię otwarcia zainaugurował aktor teatralny i filmowy oraz scenarzysta, 73-letni Ian McKellen recytacją fragmentu "Burzy" Williama Szekspira, w którym Miranda mieszkająca samotnie na wyspie pod okiem ojca magika Prospera spotykając rozbitków nie może się im nadziwić. "To niebywałe! Tyle cudownych istot! O jakże piękny jest człowiek. Nowy, wspaniały świat, w którym są tacy ludzie...!".

Podczas defilady ponad 4000 sportowców ze 164 krajów, biało-czerwoną flagę niosła pochodząca z Gryfina 46-letnia Renata Chilewska (Start Szczecin), zdobywczyni sześciu medali paraolimpijskich (1992, 2004, 2008) w pchnięciu kulą, rzucie oszczepem i dyskiem.

Aplauz widowni wzbudziły biało-czerwone stroje reprezentantów Polski, którzy mieli na sobie kurteczki z elementami brytyjskimi i typowo angielskie czapeczki. Na płytę stadionu ekipa wkroczyła o północy czasu polskiego (w Londynie o 23.00), a potem jeszcze godzinę czekała na tą najważniejszą część otwarcia - ceremonię zapalenia znicza.

Na scenie Stephen Hawking

- Nie wszyscy nasi zawodnicy przybyli na Stadion Olimpijski chociaż wszyscy chcieli. Nie było to możliwe dla tych, którzy startują już w czwartek. W sumie defilująca ekipa liczyła 110 osób, w tym 80 sportowców spośród 101 - powiedział prezes Polskiego Związku Sportu Niepełnosprawnych Start Robert Szaj, attache prasowy.

Znaczna część ceremonii otwarcia poświęcona była naukowym odkryciom. Były w niej odniesienia do teorii powstania wszechświata znanej jako Big Bang i Wielkiego Zderzacza Hadronów, który umożliwił naukowcom potwierdzenie istnienia tzw. boskiej cząsteczki, zapewniającej materii masę.

Ze specjalnym przesłaniem zwrócił się do uczestników paraolimpiady mieszkający w Cambridge 70-letni astrofizyk prof. Stephen Hawking, autor bestsellera "Krótka Historia Czasu", od 21. roku życia zmagający się z nieuleczalną chorobą - stwardnieniem rozsianym bocznym. Od 1985 roku po zapaleniu płuc i tracheotomii mówi wyłącznie przy pomocy specjalnie dla niego skonstruowanego syntezatora. 

- Patrzcie na gwiazdy, a nie na stopy - zachęcał Hawking, który był narratorem całej ceremonii.

Świetlny pokaz

Przewodniczący komitetu organizacyjnego, słynny w przeszłości lekkoatleta Sebastian Coe powiedział: "Uroczystość otwarcia koncentruje się na niezwykłym okresie europejskiej historii w latach 1550-1720, gdy dokonała się wielka umysłowa rewolucja. W tym okresie Newton wyjaśnił zjawisko grawitacji i ruchu, Napier odkrył logarytmy, a Harvey badał krążenie krwi. Idzie nam o uwypuklenie znaczenia nauki, postępu człowieka w rozumieniu zjawisk w przyrodzie i przekraczaniu ograniczeń".

Wśród artystów wystąpiła m.in. niewidoma sopranistka Denise Leigh. Przed czterema laty śpiewała na paraolimpiadzie w Pekinie oraz Beverley Knight, o której głosie mówi się, że "wypełnia stadiony".

Jedną z wielu atrakcji był pokaz świetlny w wykonaniu niepełnosprawnych pilotów. Entuzjastycznie powitano 11-krotną mistrzynię paraolimpijską, 43-letnią Walijkę Tanni Grey-Thompson, która w różnych dyscyplinach zdobyła łącznie 16 medali, z czego 11 złotych, głównie w wyścigach na wózkach inwalidzkich i w koszykówce. Urodzona z wrodzoną wadą kręgosłupa jest posłem do walijskiego parlamentu i prezenterką telewizyjną.

Od czwartku do 9 września w 20 dyscyplinach rywalizować będzie na obiektach igrzysk ponad 4000 sportowców. 101 Polaków wystartuje w 11 dyscyplinach.

źródło: TVN24.pl